公元4世纪初的罗马帝国分裂为西罗马帝国和东罗马帝国。而东罗马帝国后来的发展却没能力挽狂澜，最终导致了其灭亡。西元1453年，土耳其人攻陷君士坦丁堡，东罗马帝国正式灭亡。
作为希腊雅典地区的居民，他们眼中的帝国是由罗马或金盆洗手的君士坦丁大帝所建立的。然而，此后几个世纪内，罗马帝国从一个全球性实体变成了一个狭小的地中海帝国。据史料记载，东罗马帝国的几名皇帝，如狄奥多西一世、巴西尔二世等人都极力琢磨“修补”罗马帝国的安宁和繁荣。然而，他们所采取的措施都无法改变世界大趋势下罗马走向衰落的命运。
尽管帝国灭亡的消息引起了当地的悲哀和失望，但在此之后的几个世纪中，于希腊雅典崛起成为了希腊文明的中心。
